自闭症父母可能会犹豫是否要给孩子更多时间让他们成长，这是可以理解的，因为孩子的发展确实存在很大的差异。然而，如果你的孩子出现了以下症状，最好还是尽快完成评估，并在必要时启动康复训练：

    语言发育迟缓，例如婴儿时不会牙牙学语或 15 或 16 个月时不会说话。虽然大多数患有语言发育迟缓的儿童最终只是语言发育迟缓，但评估排除了其他原因。
    1岁时缺乏交流手势或手指指点。
    缺乏来回互动。这包括一些细节，例如孩子在一岁时对自己的名字没有反应，或者在婴儿时期对来回游戏（例如躲猫猫）缺乏兴趣（和开始）。
    幼儿或年龄较大的孩子缺乏富有想象力的游戏。
    随时丧失发展技能。

早期干预可以对自闭症儿童产生很大的影响。研究表明，行为疗法的最佳效果更常见于三岁左右开始的孩子。在早期发展阶段应对挑战可以帮助孩子获得更轻松地应对学校、人际关系和日常生活所需的技能。

《发育与行为儿科杂志》上的一项研究发现，83% 达到最佳结果的自闭症儿童在三岁之前就开始接受治疗。其余的人在幼儿园开始时得到了干预。即使被诊断患有高功能自闭症（表明障碍较轻）的儿童如果在幼儿期错过了服务，也不会像其他障碍较多的同龄人那样获得最佳结果。然而在现实世界中，患有高功能自闭症的儿童通常只能得到最少的康复服务，而不是持续的、针对自闭症的康复训练的支持。

发现孩子有自闭症，观望和等待并不是正确的出路，因为早期诊断和早期干预至关重要。发育迟缓的儿童比达到所有里程碑的婴儿和幼儿面临的风险要大得多。由于发展干预措施具有教育意义，值得庆幸的是，如果实施得当，它们几乎没有什么负面影响。早期诊断和治疗计划还可以为父母提供更早的支持，从而减轻他们的压力并加强他们与孩子的关系。